CAMPER VAN CHADBOURNE (Avec Camper Van Beethoven - 1987)

CAMPER VAN CHADBOURNE
Fundamental Cd/Lp Save 46 - 1987
Reason To Believe (Hardin) / I Talk To The Wind (McDonald, Sinfield) / Fayettenam (EC) / Evil Filthy Preacher (EC) / Games People Play (EC) / Zappa Medley (Frank Zappa) / Ba-Lue Bolivar Ba-Lues Are (Monk) / Boy With The Coins (EC) / Ballad Of Easy Rider (Mc Guinn) / Psychadelic Basement (EC) / Hum-Allah Hum-Allah (Pharoah Sanders) / Careful With That Axe, Eugene (Pink Floyd) / Ba-Lue Bolivar (Slight Return) / They Can Make It Rain Bombs (EC).
EC : vocal, acoustic & electric guitars, banjo & harmonica - Victor Krummmenacher : bass & morale booster - Greg Lisher : guitar - David Lowery : vocals - Chris Pertersen : drums - Jonathan Segel : keyboards, fiddle, mandolin, sitar - Bruce Ackley : soprano sax - Joee Conroy : balalika, bazouki, koto, sitar - David Stilley : bass sax, alto clarinet, bass flute - Graham Connah : piano
Après ses collaborations avec les Violent Femmes, Evan Johns & The H Bombs ou They Might Be Giant, Chadbourne tend à nouveau à émerger hors du milieu par définition confidentiel de l'underground en s'attachant cette fois les services des Camper Van Beethoven, groupe à (petit) succès de la fin des années 80, injectant du sérum folk, country, psyché, ska ou punk à son indie rock alternatif, dans un esprit éclectique somme toute proche de la démarche du docteur et son cabinet de curiosités. Pour ce premier album, bien avant la formule réduite au trio formé plus tard avec Victor Krummenacher et Jonathan Segel, la troupe des Camper est encore au complet, avec David Lowery au chant. Sans pour autant s'imposer en meneur, Chadbourne apporte l'intégralité des compositions originales qui voisinent avec un choix savoureux de reprises ratissant large. Des standards réappropriés sans état d'âme, où le classique de King Crimson, I Talk To the Wind, perd son insondable mélancolie au profit d'une tranquille balade country folk, où Pharoah Sanders vire au jazz pop canterburyen planant à la Caravan, et Monk vu sous l'angle d'une jam sympa finissant en duo free couleur Sun Ra (Ba-Lue Bolivar Ba-Lues Are aurait pu figurer dignement sur la compilation That's The Way I Feel Now). Si le medley Zappa fait honneur au grand Frank sans le copier, d'autres morceaux déçoivent par trop de sagesse ou de retenue, tel Ballad Of Easy Rider et Careful with That axe Eugene (pourtant à fort potentiel) qu'on attendait plus sauvage. Tous les titres de Chadbourne sont excellents : mention spéciale à Boy with The Coins, aux rebondissements punkoïdes nerveux de Psychadelic Basement et à They Can Make It Rain Bombs (banjo mandoline et flûte basse) qui clôt magnifiquement le disque. Les amateurs de folies furieuses à la Guitar Freakout ou Shockabilly trouveront que le jeu hors norme du guitariste s'édulcore au contact des rondeurs dilettantes des Camper, mais cet album peut constituer pour les oreilles fragiles une introduction facile à l'univers de Chadbourne.

Emmanuel Girard.