SONGS - 1993

SONGS (MY NEW LIFE #36)
1993 - Intakt Cd 026

Hallucinations (Tim Buckley) / Knock on the Door (Phil Ochs) / Miss Ann (Eric Dolphy) / What can you do to me now (Willie Nelson) / Stars fell on Alabama (Frank Perkins) / Concertinito Pazzo-Zug (EC) / Hello Ceausescu (EC) / This cold war with you (Floyd Tillman) / People will vote for Whoever gives them food (EC) / Land of use-to-be (EC) / Thoughts of Mary Jane (Nick Drake) / Captain Hook (EC).

EC : guitars, dobro, banjo and noise

Publié sur le label Intakt, Songs est, comme son nom l'indique, une collection de chansons, interprétées par le docteur seul, accompagné de sa guitare et de son banjo. On y trouve des reprises de Tim Buckley (Hallucinations), Phil Ochs - son héros de jeunesse (Knock on the door), Willie Nelson (What can you do to me now?), un standard de jazz interprété par un peu tout le monde (Stars fell on Alabama), Floyd Tillman - celui que Willie Nelson appelait "The original outlaw" (This cold war with you), Nick Drake (Thoughts of Mary Jane) et des protest songs d'Eugene Chadbourne (Hello Ceausescu, People will vote for whoever gives them food, Land of use to be - fabuleuse chanson- et l'hilarant Captain Hook, comptine au cours de laquelle le Capitaine Crochet se transforme en Captain Bush - le père). Quelques instrumentaux également, Miss Ann, d'Eric Dolphy, et Concertinito Pazzo-Zug (Chadbourne). Le disque est sorti en complément de Strings, paru sur le même label la même année, qui est, lui, constitué de reprises d'instrumentaux jazz. Songs et Strings sont les deux faces du docteur: d'un côté un improvisateur fasciné par le monde du jazz et ses possibilités infinies, de l'autre un troubadour folk perpétuellement occupé à dénoncer, à railler, à tourner les puissants en dérision, et à affirmer un pacifisme radical (je pense au cdr I support the troops and i want my money back, sorti récemment chez House of Chadula). Eugene Chadbourne excelle dans les chansons politiques parce qu'il n'oublie jamais l'humour, qui est le plus puissant corrosif.

Arnaud Le Gouëfflec

Grâce à une parfaite maîtrise instrumentale au service d'un esprit débridé et plus que jamais inspiré (le début des années 90 semble être une période faste), Chadbourne est au sommet de sa forme : reprises et interprétations très libres laissant la place aux improvisations fulgurantes, digressions ou débordements faussement intempestifs, humour caustique (Captain Hook, Hello Ceausescu), parodie irrésistible de standards (Star Fell on Alabama), développement harmonique virtuose (People will vote, Land of use to be) et délicatesse mélodique (Thoughts of Mary Jane), protest song (Knock on the door), délires cartoonesques (Concertino Pazzo-Zug, dédié à Ozzy Osbourne ( ?) et bouffonneries vocales (Captain Hook, Ceausescu), quelques une de ses meilleures compositions originales (Land of use to be, People will vote) souvent jouées en concert.
Parmi les sommets de l'album, Hello Ceausescu, sur la base de Hello Dolly, est une satire du dictateur en même temps qu'un hommage à Armstrong (et non l'inverse !). Le détournement de standard ou d'une mélodie légère au service de texte ironiques ou sarcastiques, est un procédé récurent (cf Captain Hook, plus récemment Girl from Alkaida) et redoutablement efficace pour porter un message contestataire sous des airs de parfait entertainner.
Pour ne rien gâcher la qualité de l'enregistrement est superbe et permet d'apprécier pleinement l'acoustique et la mécanique des instruments ainsi que les moindres nuances de jeu.
Chadbourne a une grande expérience du solo et donne ici le meilleur de lui-même, toujours intense, complexe et ludique.
36ème (!) volume de la série My new life, Songs est un album incontournable qui constitue une bonne introduction à sa musique.

Emmanuel Girard